| Het oorlogsmonument op het Kerkplein in Steenbergen is een zuil met in reliëf de Bijbelse voorstelling van Daniël in de leeuwenkuil. Het monument is op 14 augustus 1958 onthuld door de maker, beeldhouwer/kunstenaar Niel Steenbergen: de grootste beeldend kunstenaar uit de geschiedenis van de gemeente Steenbergen. Tijdens de oorlog werd Niel Steenbergen op verdenking van illegale activiteiten opgepakt door de Duitsers. Hij kwam terecht in het Oranjehotel, een beruchte gevangenis in Scheveningen. Hij liet niets los. De Duitsers konden hem niets maken, maar hij is daar wel mishandeld. Hij heeft daar voor zichzelf besloten dat als hij daar ooit levend vandaan kwam, hij dagelijks zou bidden. Inspiratie Deze ervaring was de inspiratie voor het Oorlogsmonument. Op de zuil zijn een manspersoon en twee leeuwen te zien, naar het verhaal van Daniël in de leeuwenkuil uit het Bijbelboek Daniël. Het symboliseert ‘de vertrouwvolle overgave aan God en de daarmee gepaard gaande vreugde over de redding, die nabij is’. Beschermengel Het Bijbelverhaal vertelt dat de ministers jaloers zijn op Daniël zijn wijsheid. Daarom laten ze de nieuwe koning Darius een wet opstellen waarin staat dat niemand een verzoek tot een god mag richten (Daniël 6) . Als Daniël daarna toch tot de God bidt en betrapt wordt, wordt hij voor straf in een leeuwenkuil gegooid. De leeuwen doen Daniël echter niets, omdat God een engel stuurt die hem beschermt. Gewaagde weigering De oorlog had veel invloed op het leven en werk van Steenbergen. Zo weigert hij een opdracht van de nazi’s om een buste van NSB-leider Anton Mussert te maken. De kunstenaar verwoordde dat heel diplomatiek: “Voor het maken van een portret moet ik mij verdiepen in de psyche van de betreffende persoon en deze begrijpen om een goede weergave te maken van zijn persoonlijkheid. Aangezien ik van mening ben dat dit, in het geval van de heer Mussert, niet mogelijk zal zijn, kan ik een opdracht als deze niet aanvaarden.” Maria Regina Boven de voorstelling vermeldt een inscriptie de bevrijdingsdatum van Steenbergen (4 november 1944). Tijdens de jaarlijkse nationale dodenherdenking, op 4 mei, worden toespraken gehouden en bloemen en kransen bij het monument gelegd. Het monument is geadopteerd door basisschool Maria Regina. Bron: Jubileumboek 750 jaar Steenbergen – 25 jaar één gemeente |
